Tottenham Hotspur: Kisah Sukses Sang Debutan

Babak 16 besar  UEFA Champions League (UCL) leg kedua minggu pertama telah berakhir. Seperti telah diketahui 2 klub Italia (Roma dan Milan) tersingkir sedangkan 1 klub dari Spanyol (Barcelona), Inggris (Tottenham Hotspur), Jerman (Schalke) dan Ukraina (Shaktar) melaju ke perempatfinal untuk menunggu lawan entah itu dari yang berada di minggu kedua atau malah minggu pertama.

Namun dari klub-klub tersebut ada satu yang harus diperhatikan yaitu, Tottenham Hotspur. Klub berjuluk the spurs atau lilly whites ini untuk pertama kalinya dalam sejarah keikutsertaan mereka di ajang elit antarklub Eropa ini. Padahal ini adalah tahun pertama mereka ikut serta dan berstatus sebagai debutan.

Ketika klub asal London ini berhasil memasuki babak utama UCL usai menundukkan Young Boys dari Swiss tak banyak yang memperhitungkan mereka mengingat mereka adalah debutan alias belum banyak pengalaman. Apalagi ketika itu the spurs ditempatkan satu grup bersama dengan juara bertahan Inter Milan dan Werder Bremen yang jelas-jelas lebih berpengalaman. Namun, semua itu rontok ketika klub asuhan Harry Redknapp ini malah melaju kencang dengan menghabisi semua lawan termasuk Inter Milan. Setelah itu mereka melaju ke babak kedua dan klub Milan lainnya, AC Milan juga dihentikan.

Banyak orang melihat bahwa the spurs tak ubahnya seperti klub-klub medioker di Inggris mengingat prestasi mereka tak begitu berkilau apalagi jika ditarik pada tahun-tahun sebelumnya. Namun, itu hanya pada tampilan luar saja. Klub ini boleh dikatakan diisi oleh pemain-pemain yang sudah kenyang dengan pengalaman-pengalaman internasional sebut saja kiper Heurelho Gomes, bek William Gallas, gelandang Rafael van der Vaart serta striker jangkung Peter Crouch. Belum lagi ditambah dengan kehadiran sang superstar Gareth Bale yang disebut-sebut sebagai titisan Ryan Giggs. Dan boleh dibilang juga hampir semua pemain Spurs baik lokal atau asing berstatus pemain nasional.

Keberadaan mereka jelas membantu performa klub serta pelatih Harry Redknapp. Pelatih yang disebut-sebut sebagai pengganti Fabio Capello di timnas Inggris ini sebenarnya tidak punya pengalaman sama sekali di Eropa mengingat ini adalah ajang pertamanya. Akan tetapi kemampuannya untuk mengatur strategi bermain serta memanfaatkan para pemain yang sudah kenyang pengalaman internasional membuat ia tak begitu canggung untuk melakukan debutnya.

Masa depan yang cerah seperti sedang menaungi wakil London ini. Para pemain berharap the spurs melaju hingga ke final tidak peduli siapa itu lawannya termasuk Barcelona. Namun, jikalau the lilly whites langkahnya hanya terhenti sampai perempatfinal tetap saja itu akan dicatat sebagai pencapaian yang memukau sebab sangat jarang sekali ada klub debutan mampu melangkah begitu jauh.